Куда ушла вода?
Многотонные баржи и танкеры всё чаще стали садиться на мель, прибрежные порты и причалы оказались практически на суше, рыбаки-промысловики жалуются на упавшие уловы, водозаборы прибрежных посёлков вместо воды часто черпают ил да грязь. «Видите те пеньки на берегу? - показывает Николай Волынец, старший госинспектор Нижнечирской инспекции рыбоохраны. - Это вышли на сушу остатки вырубленных лесов - там, где речка Чир впадает в Дон. То есть мы с вами как будто переместились в середину 50-х годов - времена, когда Цимлянское «море» ещё только заполнялось до проектной отметки».
С сотрудником рыбоохраны взбираюсь на высокий холм. Отсюда отчётливо виден огромный, уходящий за горизонт изгиб Цимлянского водохранилища. Нынешней осенью гигантское рукотворное море стало высыхать. Там, где в него впадает Чир и когда-то плескался полноводный Чирской залив, - теперь мелководный узкий лиман с коричневатыми отмелями. Такие же точно «проплешины» разбросаны по всей акватории Цимлы.
«Здесь, в устье Чира, хотя бы вода есть, - «успокаивает» Волынец. - В других заливах, куда рыба обычно по весне заходит на икромёт, этой осенью и вовсе суша. Устья речек Солонец, Цимла, Мышкова пересохли. А по дну крупных заливов машины ездят, трава растёт, коров пасут».
У хутора Суворовского, что южнее Нижнего Чира, среди осоки и бурьяна лениво пасутся коровы. Только вот название «пастбища» немного смущает – Водяновский залив водохранилища. Раньше здесь теплоходы и лодки ходили.
В посёлке Нижний Чир в полосе прибоя рыбаки выгружают на берег с лодок утренний улов. «Пока рыбка в «море» есть, - делится наблюдениями Вячеслав Влох из рыболовецкого хозяйства «Посейдон», житель Нижнечирского. - Но будем ли с работой дальше - никто гарантии не даёт. Видите ту причальную стенку среди сухого бурьяна? Ещё недавно там суда швартовались. Сегодня даже маленькое судно ближе полукилометра к берегу не подойдёт. Кругом мель!».
Что будет с рыбой?
«Плохо приходится цимлянской рыбе, - говорит Владимир Ожин, начальник Цимлянского отдела Азово-Черноморского управления Росрыболовства. - Зимой из-за дефицита кислорода могут возникнуть массовые заморы. И тогда прощай, весь рыбный промысел! Скоро импортная рыба полностью заменит нашу».
Перед ледоставом необходимо поднимать с помощью Цимлянской ГЭС воду в водохранилище. Это нужно для успешной зимовки рыбы. А весной сухие речушки могут получить воду только в том случае, если с верховьев Дона сюда дойдёт в половодье «большая вода». А таковой нет вот уже пять лет.
Невидимая катастрофа. Экология Волгоградской области быстро ухудшается 
У Волги без воды. Маловодье поставило жителей региона на грань выживания 
С лопатой против маловодья. Волгоградские дачники бьют тревогу из-за засухи 
Волгоград станет пустыней. Как изменится климат региона до конца XXI века 
Из-за короткого паводка на Волге массово гибнет рыба