Система озёр Бабинские признана одной из достопримечательностей Волгоградской области. Водоем, по которому дрейфуют десятки островов с растущими на них деревьями и кустарниками, входит в природный парк «Нижнехопёрский». Аналогов ему в европейской части России не существует. Как выглядят острова, что о них рассказывают люди, - в материале «АиФ»-НП».
Что такое плавучие острова?
Плавучий остров — это плотная масса, состоящая из водорослей, тины, торфа или других объектов, собранная в компактный объект (остров), свободно перемещающаяся по водной поверхности.
Толщина плавучего острова может составлять от нескольких сантиметров до метра и даже больше, а площадь – до нескольких гектар.
Как правило, плавучие острова - естественные объекты, созданные природой. Это или оторвавшийся в результате непогоды кусок берега, или вулканическая пемза, на которой появляются растения, или всплывший торфяник.
Однако бывают и искусственные, которые делаются людьми из связанного тростника. Самые известные такие острова – острова на озере Титикака. Насчитывается их около 40. Создали острова индейцы уру, не желавшие воевать за территории с другими народами. Состоят они из тростника тотора – на самом деле острова представляют собой блоки из этого растения, связанные веревками.
В 2007 году люди создали плавучий остров для канадских выдр в парке дикой природы ZooMontana, расположенном в США.
В России наиболее известными являются естественные плавучие острова на Рыбинском водохранилище в Ярославской области. Это всплывшие торфяники. 70 лет они держатся на плаву. Периодически их разрывает на части и уносит ветром. Они мешают судоходству, поэтому речники стали их уничтожать.
Ушёл в свободное плавание
Говорят, во времена монголо-татарского ига через места в Волгоградской области, где в озёрах Бабинских дрейфуют плавучие острова, вели в золотоордынский полон много русских девушек и женщин. На одном из привалов часть из пленниц отважилась на побег, но, не зная здешних мест, многие попали в болотистые торфяники и погибли. В память о них прилегающие озёра назвали «бабьими» или «бабинскими», но это лишь легенда.
Старожилы утверждают, что новые острова появляются в основном весной, причем ветреной, - в это время года при подъёме уровня воды в озере заболоченная часть берегов теряет устойчивость, отрывается и уходит в свободное плавание.
Размер некоторых из островов достигает футбольного поля. На них можно встретить заросли берёзы, тополя, ольхи, папоротника. Всё это свидетельствует о том, что островки с деревьями существуют годами, просто их конфигурация и размеры могут быть каждый год разные.
«Количество плавающих островов меняется каждый год: появляются новые, разрушаются или снова прирастают к берегам», - объясняет доцент кафедры эколого-биологического образования и медико-педагогических дисциплин ВГСПУ, кандидат биологических наук Олег Брехов.
В этом году с наступлением лета, уменьшением поверхности водного зеркала и установлением безветренной погоды часть островов просто исчезла из поля зрения. Старожилы рассказывают, что острова время от времени могут переворачиваться и плавать вверх корнями.
Прибежище выхухоли
«Местные охотно рассказывают про плавучие клочки суши различные байки, связанные с незадачливыми отдыхающими, - объясняет Брехов. - Например, здесь надолго запомнили историю подвыпивших охотников. Они разбили привал на берегу озера, легли спать под деревьями, а утром проснулись посреди озёрной глади и долго не могли дозваться людей на помощь».
Те, кто хоть раз были на островах, рассказывают, что высаживаться с лодки на зыбкую сушу нужно очень аккуратно - почва под ногами пружинит, может даже разойтись под весом человека. Отметим, что местные даже несколько пытались их буксировать на моторной лодке, но не смогли сдвинуть с места.
Еще старожилы рассказывают, что на озере невозможно заниматься браконьерством, так как острова рвут сети и таким образом защищают рыбу.
Впрочем, природа в системе озёр Бабинские примечательна не только чудо-островами. В окрестных лесах и степях есть редкие растения, животные, занесённые в Красную книгу России. Главный из здешних реликтов - выхухоль. Когда-то мех этого зверя славился на всю Европу. А сейчас он не пользуется популярностью у охотников, и животные спокойно живут в Прихопёрье, но шансы на то, что они восстановят когда-либо свою численность, пока небольшие.
В дикие степи, как на Марс 
«Человек-дендрарий». Волгоградец превратил обычную дачу в «хвойный остров» 
Волгоградцы найдут Эмираты в Волго-Ахтубинской пойме