Территория нынешней Волгоградской области издревле лежала на пути переселения народов через континент, потому здесь смешались самые разные этнические группы. Как складывался национальный облик региона и каков он сейчас, узнал «АиФ»-НП».
Тюрки и хазары
В Волгоградской области не случайно так много географических названий, которые имеют тюркские корни, — до VI в. в наших краях был Тюркский каганат (государство). На смену ему пришёл каганат Хазарский, превратившийся к началу VIII века в мощное государство.
С распадом каганата степи Нижнего Поволжья заселяют волны кочевников — печенегов, затем половцев. Постепенно они смешивались с местным населением.
Как отмечает прославленный исследователь, учёный-историк Лев Николаевич Гумилёв, степные народы не ставили себе целью покорить русский народ духовно, в отличие от пришельцев с Запада. Кочевников интересовала лишь экономическая сторона вопроса: они обкладывали завоёванные земли данью, а также присваивали себе право «выдавать ярлык» на княжение той или иной территорией.
В отсутствие посягательств на свободу вероисповедания и духовную независимость русского народа, его представители и степняки постепенно сближались, создавали семьи, вместе воевали против общих врагов.
Святослав и Белая Вежа
К середине Х в. Хазария с центром в г. Итиль контролировала громадные территории Северного Кавказа, Крыма, Северного Причерноморья, Дона и Поволжья, на всех границах которых стояли мощные каменные крепости. Падение хазарского каганата связано с именем киевского князя Святослава.
В 965 г. Святослав, спустившись по Волге, освободил вятичей, разрушил Итиль, опустошил крупный торгово-ремесленный центр каганата Семендер, в схватках с аланами и касогами прошёл до Азовского моря, поднялся по Дону до северных границ Хазарии и сокрушил там пограничную крепость Саркел. На её месте возникло первое русское поселение на нижнем Дону — Белая Вежа.
В 1242–1243 гг. внук Чингисхана хан Бату окончательно обосновался на Нижней Волге, положив начало мощному государству — Золотой Орде (Улус Бату).
Она простиралась от Иртыша до Дуная, включая Волжскую Булгарию, Приуралье, Крым и Северный Кавказ.
Столица Золотой Орды — Сарай-Бату (Старый Сарай). Она была основана на территории нынешней Астраханской области в районе села Селитренного, а позже перенесена в Сарай-Берке (Новый Сарай) на реке Ахтубе, вблизи села Царёв Ленинского района Волгоградской области.
Сарай-Берке был большим и богатым, по меркам того времени, городом. По легенде, в одном из этих столиц бывал князь Александр Невский, поэтому он и был признан небесным покровителем Волгограда.
Арабский путешественник Ибн Батута, посетивший Сарай-Берке в 40-х годах XIV века, писал: «Город Сарай — один из красивейших городов, достигший чрезвычайной величины на ровной земле, переполненный людьми, с красивыми базарами и широкими улицами. Однажды мы поехали верхом с одним из старейшин, намереваясь объехать его кругом и узнать объём его. Жили мы в одном конце его и выехали оттуда утром, а доехали до другого конца только после полудня».

Мордва, немцы, чуваши
Этническую картину на Нижней Волге заметно изменило завоевание одного из осколков Орды — Астраханского ханства — подданными Московского царства.
В XVI в. для охраны важных водных путей при впадении речки Царицы в Волгу на так называемой переволоке был заложен город-крепость Царицын.
Край оставался относительно незаселённым вплоть до начала XVIII столетия. Тогда по распоряжению Петра I была возведена укреплённая и охраняемая засечная черта между Царицыном и Доном (Качалинским городком) на пространстве 60 вёрст.
После возведения линии Поволжье стало быстро заселяться. Сюда переселялись мордва и чуваши из Казанского царства и малороссы — чумаки, возившие эльтонскую соль.
В десятилетия царствования императрицы Екатерины II в нижнем течении Волги появлялись всё новые поселения русских раскольнической веры и иноземцев-колонистов. Земли от Саратова вверх и вниз по Волге были объявлены ею свободными и удобными к заселению. Здесь возникла колония немцев, первые из которых прибыли из Верхней Лужицы (Саксония). Сейчас на месте поселения находится музей-заповедник «Старая Сарепта» с архитектурой XVIII–XIX вв.
Современный спектр национально-этнического состава регион приобрёл уже к началу XX века, а также в первые десятилетия существования СССР.
По данным последней переписи населения 2020 года, в Волгоградской области проживают представители более чем 130 национальностей, при этом титульной нацией остаются русские. Многочисленными этносами являются казахи, армяне, казаки (субэтнос в составе русской нации), азербайджанцы, украинцы, чеченцы.
Так, казахи в регионе проживают преимущественно в Палласовском районе, где они составляют более 50 % из 46 тысяч жителей, а также в Николаевском, Старополтавском и Ленинском районах. Волгоградская область — один из регионов России, где компактно проживают украинцы.
«Началась совместная история двух будущих восточнославянских народов в нашем крае ещё со времён донских и запорожских казаков, с XV–XVI веков, — отмечает доктор исторических наук, профессор ВИУ — филиала РАНХиГС Игорь Тюменцев. — Между предками нынешних украинцев в лице запорожских казаков и донцами велись активные торговые, дипломатические отношения. Важный этап истории малороссов Поволжья — это царствование Петра I».
Именно при Петре Великом и его преемниках великороссы и малороссы на равных правах записывались в регулярную армию, ландмилицию (род поселенного войска. — Авт.) и линейные казачьи войска. Позже обслуживали соляные промыслы Эльтона, обживали безлюдные степные пространства, превращая их в благодатные пашни и пастбища.
В послевоенное время и позже украинские этноостровки на Волге и на западе региона охватили процессы бурной ассимиляции с остальным славянским населением, в первую очередь с русским.
Из великого множества народов Кавказа на территории Волгоградской области наиболее многочисленны армяне. В низовьях Волги представители армянской нации живут как минимум со времён Золотой Орды (XIII–XV вв.), а то и ранее.
Современная армянская община Волгоградской области идёт от армян, перебравшихся сюда с Дона в XIX веке, а также армян, по разным причинам прибывших из Закавказья в XX столетии.
Сегодня в регионе насчитывается около 16 000 армян, причём половина из них — жители собственно Волгограда: Дзержинского, Ворошиловского, Советского районов.
«Территорию Волгоградской области представители ещё одного многочисленного этноса — татарского — стали активно заселять ещё с XVI в. В XVIII и XIX вв. произошло дополнительное переселение татар из Пензенской, Нижегородской и Оренбургской губерний, — рассказали в областном краеведческом музее. — Они компактно расселились на Волге и на Ахтубе. В наши дни в Волгоградской области проживают казанские татары, татары-кряшены (крещёные) и татары-мишари — смешанные с другими этносами».
Этнографическое наследие региона тщательно изучается. Так, в ВолГУ регулярно издаётся «Этнографическая энциклопедия Волгоградской области». Сведения о народах, населявших регион, здесь собирают ещё с 1982 г. В энциклопедии можно увидеть национальные костюмы, найти описание русской избы, украинской хаты, казачьего куреня, казахской юрты и узнать о национальной кухне того или иного народа, о праздниках и обрядах. Доступна энциклопедия в крупных библиотеках.