Каменнобродский мужской монастырь, который находится в Ольховском районе Волгоградской области – одна из исторических и природных жемчужин региона. Говорят, что те, кто побывал в этих краях, непременно захотят сюда вернуться…
Обитель пустынников
Первые поселенцы здесь появились в начале XVIII века, в основном это были малороссы. Они основали на берегу реки Иловли посёлок Каменный Брод: каменный – так как он расположился у основания меловых гор, брод – потому что в некоторых местах Иловля была настолько мелкой, что её можно пересечь вброд.
Рукотворные подземелья здесь уже были. По оценкам учёных, их возраст более 400 лет.
«По преданию, на месте Каменнобродского монастыря ещё до татаро-монгольского нашествия существовал мужской скит с очень строгим уставом, – рассказывает историк, краевед, кандидат философских наук Сергей Иванов. – А в меловых горах во время татаро-монгольского ига прятались монахи. Некоторые из них приходили даже с Афона, когда турки завоевали Константинополь. Монахи здесь и вырыли пещеры по образцу Киево-Печерских, чтобы вести отшельническую жизнь. Их так и называли – пустынники».
При императрице Екатерине II пещеры были засыпаны, земли перешли к поручику Ивану Персидскому.
Сохранилось письмо крестьянина Андрея Ветрова в Священный синод, где сообщается, как в XIX веке некий христианин по дороге в Киево-Печерскую лавру встретил в Воронеже старца Григория. Старец благословил его на основание монастыря в окрестностях Каменного Брода и подчеркнул, что «это место очень древнее, очень святое, и там пустынники давно подвизались, и множество святынь скрыто в этих пещерах».
Старец пообещал, что под монастырь отдадут землю, и не ошибся – поручик Персидский участок действительно выделил. Обустройство обители началось в 1860 г.
Есть ещё версия, что на реку Иловлю у Каменного Брода переселились монахи из Безродненских пещер (сейчас это окрестности г. Волжского). Члены общины обладали необычайными познаниями, и всего за несколько лет они создали в поселении подземную обитель, внутреннее устройство которой во многом повторяло Киево-Печерскую лавру. Но потом у отшельников произошёл конфликт с настоятельницей монастыря, после чего их изгнали из подземелий.
Через подземную реку
Сегодня комплекс древних пещер имеет как минимум два-три яруса и множество ответвлений. Ранее через колодец первого яруса можно было попасть в подземный зал. Здесь располагался каменный круглый стол, в середине которого находилась выточенная чаша для масла или святой воды. Окружали стол вырезанные из каменной породы 12 сидений.
Кроме того, очевидцы рассказывали, будто одно из ответвлений второго яруса приводило к карстовой пустоте, где текла подземная река, через которую был перекинут мост. Также вспоминали кельи и вырезанные на стенах святые лики и распятия.
Помимо ходов, ведущих непосредственно из самого монастыря, подземелья имели ещё два входа: первый выходил к реке Иловле, а второй находился в нескольких километрах от обители и был направлен в сторону Михайловки. К сожалению, в настоящее время известен лишь один проход в древний скит.
По ещё одному преданию, на заре советской власти храмовая икона Божьей Матери начала источать кровавые слёзы. Монахини, предчувствуя опасность, спрятали иконы и убранство алтаря Троицкого собора в один из нижних ярусов пещер, запечатав вход туда особым образом.
В 1938 г. главный храм монастыря был взорван, а монастырь расформирован. Местные жители рассказывали, что тогда зимой более 100 монахинь погнали в Астрахань, в тюрьму. Послушницы были легко одеты, и до места назначения добралось только 10 человек. А на месте храма устроили госконюшню.
Переходы и внутренние ответвления нижних ярусов подземелий были обрушены, а оставшаяся часть завалена песком. Так что многие тайны монастыря и сейчас глубоко погребены.
В поход за благодатью
Вновь пещеры были обретены лишь во второй половине ХХ века. В 1984 г. в окрестностях Каменного Брода работала группа спелеологов, которая обнаружила и раскопала один из входов, ведущий на верхний ярус пещер. В середине 90-х годов земли госконюшни были возвращены церкви.
Сегодня посетителям доступно лишь левое крыло первого яруса скита. Общая протяжённость расчищенных ходов превышает две сотни метров. Здесь находятся подземные галереи, колодец, ведущий на второй ярус, а также часть подземной церкви.
Но попасть в глубины подземелья по-прежнему невозможно. В начале 2000-х годов на второй ярус ещё можно было спуститься, однако из-за опасности спуска проход ограничили. Многие проходы верховья подземелья будто бы обрываются, изнутри они закрыты огромными валунами – это явно дело человеческих рук. Что за ними, неизвестно.
Священнослужители возрождённого Каменнобродского монастыря – в наши дни он стал мужским – верят, что придёт время, когда галереи всё же получится отворить.
Между тем с возрождением монастыря возобновился и поток паломников в пещеры. Люди, побывавшие здесь, отмечают необычайную энергетику подземелий: посетители забывают обо всех своих страхах, избавляются от болезней и даже обретают семейное счастье.
Вошедшие в древний скит не хотят его покидать и непременно возвращаются в пещеры снова и снова. Как объясняют послушники монастыря, в этом нет ничего удивительного, ведь места вокруг особые, намоленные. Здесь на протяжении столетий верующие находили единение с Богом, обретали благодать. Чувствуют её все, кому посчастливится побывать в каменнобродских древних пещерах...
