19 ноября — особая дата для всей Волгоградской области. Именно в этот день в 1942 г. началось контрнаступление советских войск под Сталинградом.
Сражались прямо в спецовках
...Август 1942 г. 14-й танковый корпус вермахта под командованием Густава фон Виттерсгейма стал первым из гитлеровских войск, вышедших к Волге. Вдохновлённые этим успехом, немецкие танкисты набрали из Волги бутылку воды и отправили её в срочном порядке в Берлин, в подарок Гитлеру.
Однако настроение у командующего танковым корпусом фон Виттерсгейма было в эти дни отнюдь не праздничным. Он был потрясен тем, что увидел в первых же боях за Сталинград. Понимал: на защиту города поднялось всё его население, включая рабочих сталинградских заводов. На поле боя потом находили их тела — люди сражались в промасленных спецовках и умирали, не выпуская из рук оружия. Тела сгоревших заживо танкистов в таких же спецовках находили в подбитых и сгоревших танках... С боями прошедший почти всю Европу, фон Виттерсгейм нигде и ничего подобного не видел.
В эти дни он отправляет командующему 6-й полевой армией Фридриху Паулюсу послание, в котором просит его уйти из Сталинграда. Он предлагает отвести немецкие войска назад, за Дон, и закрепиться на таких рубежах до весны, в ожидании новых сражений. Фон Виттерсгейм писал, что в противном случае германские войска будут разгромлены на Волге. Он даже называл места и направления возможных контрударов Красной армии, к северу и к югу от Сталинграда.
Фридрих Паулюс ответил на это послание одной только фразой: «Виттерсгейм, я командую армией или вы?»
В обстановке особой секретности
В Москве тем временем, на совещании в Ставке Верховного Главнокомандующего, почти одновременно с фон Виттерсгеймом идею контрнаступления советских войск под Сталинградом высказали генералы Георгий Жуков и Александр Василевский. Сталин одобрил это предложение.
Немедленно началась подготовка к нанесению двух контрударов. Операцию, по предложению Сталина, назвали «Уран». Разработка конкретных планов её осуществления была поручена полковнику Генштаба Михаилу Потапову.
Подготовка велась в обстановке небывалой секретности. Войсковые резервы подтягивали к Волге только ночами. Все распоряжения, касающиеся «Урана», передавались только в устной форме.
Более миллиона солдат были подтянуты таким порядком к Волге из глубины страны. На вооружении у них находились свыше 13 000 артиллерийских орудий, почти 900 танков и более тысячи самолетов.
И вот настало 19 ноября, день запланированного начала контрнаступления. Возникла неожиданность: утро выдалось туманным. Густой туман окутал позиции как советских, так и гитлеровских войск. Из-за него для лётчиков не было возможности подняться в воздух. А ведь, согласно отданному ранее распоряжению Сталина, не допускались наступательные операции Красной армии без поддержки с воздуха!
В этих условиях генерал Николай Ватутин, командующий Юго-Западными фронтом, которому первым предстояло перейти в контрнаступление, пошёл на чрезвычайный риск. Он решил начать контрнаступление без поддержки авиации, полагаясь только лишь на артиллерию.
Нетрудно понять, какая участь ждала бы Ватутина за нарушение сталинской инструкции, если бы контрнаступление Юго-Западного фронта сорвалось. Но риск его, однако, оправдался.
Сомкнули кольцо
В половине восьмого утра, по прозвучавшей команде «сирена», артиллерия Юго-Западного фронта обрушила на врага сотни тонн смертоносного груза. Сразу же после окончания артподготовки перешли в наступление войска, подчинённые Николаю Ватутину. Вскоре оборона противника была ими прорвана.
А днём позже ситуация с высокой точностью повторилась к северу от города, где утром 20 ноября перешли в контрнаступление войска Сталинградского фронта под командованием Андрея Ерёменко. Две этих армады войск Юго-Западного и Сталинградского фронтов рванули к Дону. Там, 23 ноября, неподалёку от Калача-на-Дону, встретились наступавшие 4-й танковый корпус Юго-Западного фронта и 4-й механизированный корпус Сталинградского фронта.
Кольцо окружения вокруг армии Паулюса, лучшей армии вермахта, о которой Гитлер говорил, что «с этой армией возможно небо штурмовать», замкнулось в этот день. 330 тысяч гитлеровских солдат и офицеров оказались в образовавшемся железном кольце, которое стало неумолимо сжиматься.
Но враг был ещё очень силён. До окончательной победы наших войск в сражении под Сталинградом оставалось ещё два с половиной месяца кровопролитных боёв, сопровождавшихся тяжёлыми потерями. Однако фашистский зверь в ходе контрнаступления Красной армии на Волге получил смертельное ранение. Оно стало началом конца для фашистской империи, которую её министр пропаганды Йозеф Геббельс именовал «тысячелетним рейхом».
А 19 ноября в память об особом дне в истории отмечается в России ещё как и профессиональный праздник артиллеристов и ракетчиков. Их залпы 83 года назад на Волге оказались первыми залпами будущей великой Победы.